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金田一耕助伝：生立ち編
「なるほど、それじゃくにのおふくろに相談してみましょう。おふくろがいいといえば、ひとつ見学させていただきますかな」金田一耕助が自分の親について語ったのは、全作品中ここだけである。 このわずかなやりとりから、彼の生い立ちを推論してみよう。 まずはっきりするのは、耕助の両親はどうやら彼が「浅ましいショウバイ」である探偵業に就く以前、即ち昭和11年より前に死亡しているらしいことだ。 学生だった耕助が、渡米する資金は調達できていながら、アメリカでは皿洗いをするなど相当苦労していることから、亡くなったのはその前後のあたりと考えられる。すなわち渡米資金は、両親の遺産だったのだ。 また、許しを得る対象として、「おやじ」より先に「おふくろ」と口をついて出たのは、母親への依存が強いことの顕れだろう。このことは、耕助の母親が厳格に耕助を育てたことを意味している。 あるいは父親不在の家庭だったとも考えられる。もしそうだとしたら、地方の閉そく的な社会で暮らしていた耕助母子は、相当みじめな思いをしたに違いない。だから母親はより一層、どこへ出しても恥ずかしくない息子に育てようとした。彼が非常な「どもり」なのも、この幼時体験が影響しているのではないだろうか。 尋常小学校を出たら就労させられる児童が多かった中で、最高学府である大学にまで進学できたのは、耕助の家が裕福だったというよりも、母親の意地がかかっていたと解釈した方が良さそうである。 ただ、たとえ母の意地であったとしても、母子家庭だったとするには資産面で問題が残る。耕助を東京の大学へとやったお金だ。在学中に歌舞伎の会に入ったり、映画館に入りびたっていることなどからも、当時の耕助は、苦学生からは程遠かったことが推測されるのだ。 ひとつの仮説として、耕助の母が未婚であった場合、つまりその頃の言葉でいう妾であったと考えたら、辻褄が合いはしないだろうか？ 認知できぬ子であったから、父親はいっそう金銭的援助を惜しまなかった。兄弟や親戚一同が作品中に登場しない理由も、これなら説明できる。 後に、耕助が大森の割烹旅館「松月」に居を構えて平然としていたことや、夜の蝶や踊り子達にやけに同情的であったことなどから、彼の母親も同業あがりだった可能性も考えられる。耕助が「浅ましいショウバイ」につくのを母が嫌ったのは、彼女自身が「浅ましいショウバイ」をしていたからではないかというわけだ。 明治・大正にかけて、盛岡の花柳界は黄金時代を築いていた。耕助の母親も、座敷の席で土地の有力者に見初められたという説は、やはり強引だろうか？ なお、「耕助」という命名から、彼を農家の出であるとする説も根強い支持を受けているが、農作業の手伝いをしていたにしては、耕助はやや華奢であるのが気にかかる。 耕助という名は、時節柄「日本国を耕す助けとなる者になって欲しい」と、母が願いを込めて名付けたとは解釈できないだろうか？ |
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